ריקו מזהה שהנישה הזו, פלח השוק של בעלי פנים רחבות, לא מקבל שירות מתעשיית משקפי השמש, ומאמין שהוא יכול לשרת אותם היטב. ריקו מחליט להשקיע את כל חסכונותיו במציאת הפתרון. אשתו שאלה אותו עד כמה הוא בטוח ויודע מה הוא עושה, והוא ביקש ממנה 90 יום למצוא את הפתרון.

הצעד הראשון של ריקו הוא לייצר אב טיפוס ועיצוב ראשון, והוא פונה לחברת הנדסה מקומית. לאחר פגישה מקדימה הם הבטיחו לריקו שישובו אליו, וחלפו שבועיים ולא נוצר שום קשר. ריקו מצלצל אליהם, ומנהל החברה אומר לו כי לדעתם המוצר לא כל כך מוצלח, והם כנראה לא יוכלו לעזור לו. ריקו חש שמישהו מוציא לו את האוויר מהמפרשים, אך עדיין ממשיך בפיתוח המוצר.

ריקו ממשיך, ומחפש משרד פטנטים כדי להגן על האמצאה שלו. במשרד הראשון איתם נפגש אמרו לו שלדעתם זה רעיון נוראי שכנראה לעולם לא ניתן יהיה לרשום עליו פטנט. ריקו פתאום מבין שזו חוות הדעת "המקצועית" השנייה שאומרת לו שהרעיון נורא.

בתחום ייצור המשקפיים שולטות חברות ענק, ורבים חוששים מהתחרות הצפויה לו. "כולם אמרו לי שיש חברות ענק בתחום ויהיה קשה מאוד להתחרות בהם". אבל ריקו מרגיש משוגע מספיק כדי לעשות את זה.

לאחר זמן מה ריקו נכנס לבאר עם הזוג הראשון שייצר. הוא מרגיש כמו פוץ אבל מסתובב ומראה לכולם את משקפי השמש ואומר "תראו, אני עשיתי אותם". הוא פונה לאריק פרנטיס, מעצב אתרי אינטרנט וכיום סגן נשיא Fatheadz, כדי להקים אתר אינטרנט לחברה.


אריק פרנטיס

אריק מציע להוסיף את ה- z בסוף שם החברה, כי לדעתו זה ידבר מאוד לקהל הלקוחות הייחודי והמובדל של החברה. בשנת 2005 השניים משיקים את האתר www.fatheadz.com.

ריקו פונה לכל פלח לקוחות ייחודי שלדעתו יעריכו את משקפי השמש שלו. הוא מצליח להשיג תמונה קבוצתית של שחקני ההגנה בקבוצת הפוטבול זוכת הסופרבול של אינדיאנפוליס לצילום עם משקפי השמש, ללא תשלום.


חלק מחברי קבוצת הפוטבול של אינדינאפוליס בצילום קבוצתי

לאחר שנוצר הבאזז התקשורתי הראשוני ריקו טס ללאס ווגאס ומשתתף בתערוכה בינ"ל בתחום משקפי השמש. כל מה שיש לריקו זה כמה זוגות משקפיים שיוצרו כ- אב טיפוס, שום הכנה לייצור סדרתי. המוני מבקרים ניגשים לתא של ריקו בתערוכה, מתלהבים מהמוצר וריקו מתחיל להרגיש בטוח.

ריקו חוזר לחדר המלון ומקבל הודעה שהגיעה ההזמנה הראשונה לרכישת המוצר באתר האינטרנט שלו. ריקו מאוד סקרן לדעת מי הרוכש וכיצד שמע על החברה, ומיד מרים אליו טלפון. הלקוח הראשון היה לינקולן קנדי, שחקן פוטבול מקצועי באינדיאנפוליס ריידרס, וזוכה סופרבול, ששמע מחבריו לקבוצה על משקפי השמש והחליט לרכוש זוג. ריקו אומר לעצמו – "אם זוכה סופרבול הוא הלקוח הראשון שלי, אין סיכוי שאיכשל".


אלוף הסופרבול לינקולן קנדי - הלקוח הראשון

קצין המשטרה וודרוף הוא הלקוח השני של החברה. "גיליתי שמדובר בחברה מקומית, והם ממש כאן באינדיאנפוליס. אז מיד צלצלתי ואמרתי 'היי, יש לך פה בחור עם ראש רחב, שמחפש משקפי שמש. הייתי שמח מאוד לבדוק את משקפי השמש שלך'. והתגובה שלי כשמדדתי את המשקפיים בפעם הראשונה היתה – וואו! סוף סוף! סוף כל סוף משהו שמתאים!".

ריקו מחפש להגדיל את בסיס הלקוחות שלו ולפנות לפלחי שוק וקהל רחב יותר, ומבקש מגארי וודרוף להופיע בסרטון פרסומת למשקפי השמש. גארי בוחן את משקפי השמש בכל התרחישים האפשריים של קצין משטרה בעבודה יומיומית, והמשקפיים מתפקדות נהדר. עכשיו שנדמה שהכל הולך כמו שצריך, ריקו ואריק מגלים משהו שעשוי לנפץ את כל תכנוניהם.

נקודת השפל
ריקו מגלה שצד אחד של המשקפיים אינו סימטרי מספיק ביחס לצד השני. לאחר הרכבת העדשות ועם הזמן, הייתה העדשה יוצרת עומסים מכאניים על מהמסגרת והמסגרת הייתה נשברת. מסתבר שתבניות הייצור – בהן השקיע כמעט את כל חסכונותיו – נבנו בצורה שגויה. שלוש התבניות עלו מעל מאה אלף דולר, וכעת לא שוות הרבה.


התבנית שכשלה - עלות שלוש התבניות הראשונות היה מעל 100 אלף דולר

ריקו מאתר מהר יצרן חדש שייצר לו תבניות ייצור ראויות, וגם מנסה ליצור התעניינות מחודשת במוצריו. הוא מצלצל לעיתונאית בעיתון מקומי, והיא מבטיחה לו שתחזור אליו. לאחר שבועיים היא מצלצלת לריקו ואומרת לו "היי, אני רוצה לכתוב את הסיפור. דיברתי עם העורך שלי והוא ממש אוהב את הרעיון".

הכתבה מתפרסמת בעיתון "אינדיאנפוליס סטאר", ולאחר כמה ימים ריקו מקבל אימייל. הוא פותח את ההודעה בה רשום "ברכותיי על הכתבה הנהדרת". הוא מגלה שהכתבה פורסמה גם במדור העסקי של העיתון רב התפוצה USA Today.

פריצת דרך
הכתבה המקורית בעיתון "אינדיאנפוליס סטאר" הוכנסה למערכת הידיעות הבינלאומית של סוכנות הידיעות AP, ועתה המון עיתונים פרסמו אותה בכל רחבי העולם. הבאזז מתחיל להיווצר וריקו מוזמן לתוכנית פיננסית ברשת CNBC.

זה הרגע שבו קמעונאית המסחר "וולמראט" שוקלת להפיץ את מוצרי החברה ב- 3,000 החנויות שלה בארה"ב. בשנת 2010 וולמארט בוחרת שלושה מוצרים, ועכשיו ריקו ואנדי יודעים שאם וולמארט בתמונה השוק בשל לקבל את משקפי השמש שלהם, ויש הרבה לקוחות שזקוקים למשקפי שמש רחבים. ריקו זוכר שצלצל לאביו מיד לאחר העסקה עם וולמארט ואמר לו "אבא, הצלחתי!".


ריקו אלמור - מייסד Fatheadz.com

כעת מתחילה החברה בפיתוח עסקי בתחום הרווחי של משקפי ראייה, ומייצרת גם מסגרות למשקפי ראייה.

חלפו 4 שנים ועוד 90 היום המקוריים שריקו ביקש מאשתו כדי לבחון את הרעיון. "הוצאתי כל סנט שחסכנו בחיינו על הרעיון שלי. לאחר 3 שנים ושלושה חודשים משכנו את המשכורת הראשונה. אשתי היתה סבלנית מאוד, תמכה ועודדה אותי בכל הדרך".

הצלחה
סך מכירות מעל 15 מיליון דולר.